十年特殊时期开始前，王洪文只是上海国棉十七厂的一名普通保卫干事，虽然是干部身份，但却只是最基层的干部。不过，1966年，十年特殊时期的开始却给了王洪文一个机会，王洪文最终也抓住了这个机会，凭借造反起家，1966年11月成立了“工总司”，走上了夺权的道路。

1967年2月，上海市革委会正式成立，王洪文担任了革委会副主任。客观来说，当时从工人或者农民中走出来的省级革委会副主任不少，但像王洪文这样平步青云，官至正国级的却绝无仅有。那么，王洪文是怎么发迹的呢？

王洪文进入高层视线是在1967年，这一年，武汉发生了七二零事件，“百万雄师”开始冲击武汉军区与东湖宾馆，为了保障毛主席的安全，周总理安排毛主席由武汉飞到上海。到上海后，毛主席看到上海的革委会门前有到有工人站岗，秩序井然，感到上海与武汉截然不同，对上海的工人组织由衷满意。

在上海期间，毛主席在电视上看到了王洪文的一场发言，对王洪文产生了浓厚的兴趣，就向张春桥询问起王洪文的经历。值得一提的是，王洪文出身贫民，长大后参军入伍，加入了志愿军，在朝鲜打过仗，转业后又成为工人，“工、农、兵”三种身份齐全，毛主席听后就记住了王洪文这个人。

1968年国庆节，中央邀请了部分工人代表与工宣队进京参加国庆观礼活动，王洪文也受邀前往北京，到北京后，王洪文受到了周总理等领导人的接见，令王洪文吃惊的是，毛主席专门单独接见了自己。在接见过程中，毛主席先问了王洪文的身世，又问了他现在的工作。

有一个问题王洪文回答得非常巧妙，毛主席问他现在是在工厂工作还是在“工总司”？王洪文回答：“在上海市革委会，也兼着“工总司”的工作，每周还回工厂劳动”。毛主席对干部脱离生产深恶痛绝，王洪文的回答恰好说到他的心里，对王洪文的印象就更好了。

国庆观礼活动结束后，王洪文被留在了北京，紧接着又参加了后续召开的八届十二中全会。在八届十二中全会上，毛主席点名表扬了王洪文，所以说，那段时期的王洪文已经隐隐有受重用的趋势。

1969年，我党在北京召开了“九大”，王洪文也作为“九大”代表参加了会议。值得一提的是，“九大”专门安排了“工、农、兵、妇女以及革命干部”代表上台发言。在工人代表选择方面，围绕着王洪文与王进喜展开，直到4月13日下午，才定好王洪文作为大会的工人代表发言。

而4月14日就是发言的时间，此时王洪文一方面催促徐景贤（上海市委书记、上海市革委会副主任）赶紧给自己写发言稿，另一方面问徐景贤借了15元钱，到大会的小卖部买了一条黑色的的确良长裤，配上新衣服。毕竟是“九大”这么重要的场合，王洪文还是需要好好打扮一番的。

“九大”结束后，王洪文返回上海，继续担任上海市革委会副主任，此时他的野心与欲望也逐渐膨胀起来。尤其是九一三事件后，王洪文在上海协助南京军区抓捕了“三国四方”的成员，再次赢得了信任，为他以后调往北京奠定了基础。